Inglaterra 1959, Florence Green, ha llegado a Hardborough, una tranquila ciudad de la costa inglesa, decidida a cumplir el sueño que ella y su marido, que murió a la Segunda Guerra Mundial, concibieron cuando se conocieron: abrir una librería en un lugar alejado de las revoluciones sociales que tenían lugar en los grandes centros urbanos. Sus ilusiones tropezarán con la resistencia de Violet Gamar, una gran dama que domina la vida de sus conciudadanos desde su pedestal. El conflicto silencioso que acosa la Florence llega a su punto más álgido cuando alguien sugiere que su librería tendría que vender la controvertida edición Olympia Press de la novela Lolita de Nabokov.